１歳頃から

おうち、タワー、お城など、どんどん積めるキューブの形ははじめて積木で遊ぶときも積むことに抵抗を感じにくい形です。土台や壁など、どこにでも使える便利なセット。ベーシックな形はテーブルやスツール作りにも大活躍します。並べるだけ、積み上げるだけでも色の美しさを楽しめる色彩豊かなセットです。

大きさの違うディスクが虹いろの並びで重なっています。土台の中心に棒が立っており、ディスクには棒を通る穴が合いています。ディスクを棒さししながら重ねていきます。年齢が低いうちは、外したりさしたりする動作そのものが楽しいですが、だんだんと大きさ順に並べたり、自分なりの秩序を楽しむようになってきます。

丸いトレイにカップに入ったこびとたちが7セット乗っています。トレイにのせたまま、好きなところに運んで、遊びが始まります。性別や感情も定めていません。表情を描き込んでいないので、さまざまな感情を映し出します。年齢ごとに、さまざまに、長く遊べるセットです。

虹の積木は、グリムス社を代表する印象的な積木です。同じ木の固まりからくり抜いており、ひとつひとつのパーツが家族のように寄り添っています。グリムス社のカラーはこの虹をベースとしており、自然界からいただく色に心を預けて遊びこむことを意識しています。曲線は、思わぬ新しい形を作り出し、積み木遊びの楽しさを助けてくれます。

ケラー社のバスは形はシンプルです。ドアが開閉したりライトが点滅するわけではありません。リアルな具体性からはほど遠いデザインですが、子どもたちはすぐにバスとわかり、とても気に入って遊びます。きっと、それぞれ思い描くバスに寄り添ってくれているのでしょう。

キーボックスを目の前にしたら、大きな赤い持ち手がついたキーの存在が気になります。キーボックスは、木製のカギを扉に差し込んで回すとロックが外れて扉が開きます。ボックスの中には積木が入っており、ボックスの上の穴からポトンと落とせるようになっています。型をはめたり、ぽっとん落とす遊びは小さな子が大好きなものです。

細部まで丁寧な仕上がりデコア社のはめ絵は、厚みのある木材を丁寧にくり抜いています。素朴な絵柄。一見左右対称な絵柄もよく見ると左右非対称です。丁寧に面取りされており、手にも優しく、安心して遊ぶことができます。飾っているだけでも嬉しくなる素敵なデザインですが、遊び方もたくさんあります。

パタパタ動くフタにはいろんな形の穴があいています。穴から形に合った積木を落とします。丸と四角は比較的入れやすいですが、三角は二等辺三角形なので入れられる向きが正三角形に比べて限定されます。長四角も、向きによって幅が違い、入らない場合は９０度回さなくてはいけないところがなかなか難しいです。

有名だけど本当に遊んでくれるかしら、と気になるおもちゃは、どんな風に遊べるのか、遊び方が気になります。こういったおもちゃの本当の価値は、自分から新しい遊び方を探しに行くことだと考えます。遊んでくれなかったら、どうしたら関心をもってくれるか、まだまだどんな遊び方ができるか、大人の関わりも大切になってきます。

レールの上に車を乗せます。車はすぐに走り出します。シャー軽快な音がします。方向が変わるときに、くるっと車が裏返ります。方向が変わるときは音も変わります。音と動きの連動がリズムを呼び、心地よい遊びの秘訣となっています。連結車両はクネクネとおもしろい動きをします。何度も繰り返したくなる楽しさです。

穴開きつみき5cm角の立方体から円柱がくり抜かれています。立方体を持ち上げたら円柱が出てきてびっくり。小さいのが2つ出てきた！各色1セットずつ半分の高さの円柱が入っています。積むこと、組み合わせることに発展していく。遊ぶたびに新しい発見がある。リグノはそんな積木です。

なぜネフスピールで遊ぶのでしょう？不思議な形の積木。スイス・ネフ社創始者のクルト・ネフ氏がはじめてつくったおもちゃであり、家具を作っていたネフ社がおもちゃを作るきっかけとなった積木です。ネフスピールの形に触れることは、愛とユーモアにあふれたネフさんからの目に見えない心の豊かさをいつの間にか育んでいるものと思います。